云里雾里的云计算 【1】–转载自邓侃博士的博客
有一次去开会，台上的人在讲云计算。我问身边的听众，“听懂了吗？感觉如何？”
听众答，“云里雾里的，感觉特神秘。”
我说，“这说明讲员讲得好。有没有注意到寺庙里的气氛也很神秘？不神秘，就没有崇拜。不崇拜，你怎么肯掏钱买香火？”
【1】云计算要解决什么问题？
1997年，Google的两位创始人，Larry Page和Sergey Brin，找Andy Bechtolsheim募集投资。
Andy问，“你们打算做什么？”
Larry和Sergey答，“打算把互联网上所有网页都下载，然后建一个搜索引擎。”
Andy说，”把互联网上所有网页统统下载？！需要多大空间？
估计是Andy觉得这个项目不太靠谱，所以给的钱不多，只有1百万美元。只有这么一点钱，如果去买高端的存储系统，显然是不够的。走投无路的情况下，Larry和Sergey决定用PC之类便宜的机器，组建一个机器集群。先凑合着用，等以后数据量增加以后，再购买更多的PCs，扩大集群的容量。
这个故事的真实性，有待考证。但是从中可以看到Google集群，也就是Google云计算的核心，要解决的四个问题。
1. 大规模的存储空间，用于存储海量的数据。
2. 随着业务的发展，新的数据源源不断地增加，存储空间需要相应扩大。用术语讲，这叫可扩展性，scalability。
3. 系统的硬件设备必须便宜，通常使用大宗产品（commodity），譬如PC，或者价格便宜，中等性能的Dell server。
4. 便宜的硬件设备，经常死机。所以在设计这个集群的时候，必须保证不能因为个别机器死机，导致整个系统的崩溃。也就是系统的稳定性要好，reliability。
起初Google集群是供内部使用的系统。Google为什么要开放这个系统，包装成云计算平台，给外界使用呢？
这要从Google的商业模式说起。Google的绝大多数收入来自于广告，其它产品和服务的收入十分有限。其它产品包括Google盒子，这是给企业内部网用的搜索引擎。把Google盒子安装到企业内部网，企业员工就可以搜索企业内部的文档，包括可以公开的文档，也包括仅供企业内部查阅的资料。虽然技术很新颖，但是卖得并不好。据ZDNet的报道，2008年度，Google盒子的收益，占Google总利润的份额，不到2%。
Google search appliance, 俗称Google盒子。 Courtesy http://mytwentyfive.com/blog/wp-content/uploads/byme/Google%20Search%20Appliances.jpg
单一的收入来源，抗风险的能力差。譬如经济危机一来，各个企业的广告预算缩减，势必影响到Google的利润。怎么办？挖掘自身的优势，发现更多卖点，搞多种经营。
Google的技术优势在哪里？有人说，Google的搜索结果精确，所以PageRanking算法是其精髓。其实，算法容易模仿复制，即使几年前PageRanking是Google的独家秘籍，但是今日各大搜索引擎，都有类似算法。
让Google独步天下的是它的集群。2006年，Google集群的规模 是45万台机器。两年过去了，有人推测现在的规模又翻了一番。由于Google从不公布准确数字，所以大家只能靠Google给硬件厂商下的订单推测。
推测虽然不准确，但是即便是10万台机器的规模，在历史上也是从无古人的，在当代也是独一无二的。而且，更重要的，是这个超大规模的集群系统已经经历了10年的实际运行，在实践中被证明，它是可靠的，是可扩展的，每台机器的价格也是低廉的。完全符合上一节列举的四个要求。
但是如何依靠这个独门神器挣钱呢？思路有两条。
1. 做hosting，数据托管。其它企业不用建自己的数据中心了，把数据存在Google的集群里得了，每个月交点托管费。
2. 不少Google的应用服务很有人气，譬如Gmail，Gtalk，Reader，Online docs，Picasa，Google earth还有YouTube等等。这些服务对于个人用户而言，完全是免费的。但是Google从来没有说给企业用户使用，也是免费的。譬如某家商店，开了一个网站，网站上需要贴很多照片，还要给个地图给顾客引路。这个商店不需要自己动手建照片存储中心，也不需要开发技术难度更高的地图软件，只要调用 Google提供的相关服务就好。商店建网站是为了赢利，所以Google当然要向商店收钱。
第二个思路还有个副产品，那就是给Google创造更高的流量。流量越大，说明观众越多。对于广告商来说，哪里观众多，就愿意在哪里投放广告。所以，如果第二个思路能给Google带来更高流量，那么会吸引更多的广告，给Google带来更多的广告收入。
Google的高管们一合计，觉得有钱途。于是乎，大张旗鼓地制造舆论，educate the market。
造舆论，讲究的是措辞的简练，气势的磅礴。这个新的服务叫什么? 用工程师的语言，准确地定义，应当是“超大规模的，可扩展的，低成本但是高可靠性的服务器集群系统”。Google市场部的人一听，头摇得像拨浪鼓。不行不行，既不简练，也没有气势。
研究来研究去，于是乎，“云计算cloud computing” 这个概念粉墨登场了。
鉴于此，云来了。
