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云里雾里的云计算 【2】-转载自邓侃博士的博客

【3】Google云计算的矛头指向谁?
有一次听一位IT业长者指点江山。长者说,“Google像一个阳光少年,一路顺风顺雨,张张扬扬。让人羡慕,招人喜欢。而微软像一个稳健的中年人,一路风吹雨打,过五关斩六将,毁誉参半。对于它的支持者而言,它是令人敬重的领袖,对于它的竞争者而言,它是令人敬重的对手,无论如何,微软是令人敬重的。”
问及电脑的killer applications,长者说了三个,1. Email,2. Office产品系列,包括Word,Excel和PPT等,3. Web。Email和Web都是泛称,不特指某家公司的产品,但是Office系列是微软公司的产品。长者这样的表述,足见他对微软的推崇。
很少有人不知道微软,但是很少有人很了解微软。随便问两个问题,1. 微软哪一年成立的,2. 微软在哪个城市成立的,有多少人答得上来?
微软是在1975年4月,于新墨西哥州的Albuquerque市成立的,后来搬到了华盛顿州的西雅图市郊。从那时到2008年6月30日,Bill Gates掌舵了33年。然后把CEO的宝座让给了Steve Ballmer,自己则专心致志去散钱搞慈善去了。
Bill Gates舍得捐出自己绝大部分家产,这个心胸让所有地球人叹服。但是Bill为了保证他的基金会平稳运转,自己退休的同时,让微软一员老将,Jeff Raikes跟着他离开微软,出任基金会的CEO。Jeff Raikes离职,对于微软而言,是不可估量的损失。为什么这么讲?
微软有三个产品系列,
1. 大家熟悉的XBox游戏机,是微软the Entertainment and Devices Division的拳头产品。这个部门是微软从单纯的软件公司,扩张到家电行业的触角。虽然XBox的成功毋庸置疑,但是它能不能给微软带来丰厚的利润,是摆在这个部门,尤其是其掌门人,Robbie Bach面前的巨大挑战。
2. The Platforms and Services Division,去年7月份被一分为二。一个专注于改善Windows操作系统,另一个负责在线服务。原来的掌门人,Kevin Johnson,挥挥衣袖离开微软,去Juniper Networks出任CEO。
新的两位掌门人中,有一位是我们中国人,毕业于复旦大学的陆奇。从复旦毕业后,陆奇留学美国CMU,攻读博士学位。博士学位拿到后,经历了短暂的动荡,1998年陆奇加盟Yahoo。他从工程师干起,扎扎实实,一路升到副总裁。2009年1月,陆奇学长离开Yahoo,出任微软Online Services Group的president。他的职责是,领导微软对抗Google。
2009年,争夺互联网霸主的大戏正式开演。

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陆奇博士 Courtesy http://news.cnet.com/i/bto/20080619/qi_lu_mugshot_cred_yahoo_sm_300x422.jpg
3. 对于Windows操作系统的评价,好坏参半。但是对于Microsoft Office系列产品,业界基本上交口称赞。负责Office部门的原掌门人,就是刚才提到的Jeff Raikes。

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Jeff Raikes Courtesy http://i2.sinaimg.cn/IT/it/2008-01-11/U58P2T1D1967790F13DT20080111134704.jpg
2009年上演互联网争霸赛,微软与Google双方的战略意图相当明显。
1. 微软以陆奇为主帅,强攻Google的核心业务,网络搜索。
2. Google砸重金推广云计算,挑战微软的拳头产品,Outlook email系统,和Office产品系列。
攻防战的关键,在于寻找对方的软肋。
[1] Microsoft Outlook vs Google Gmail
Microsoft outlook email系统的软肋,在于它的后台系统不够稳定,容量也不容易扩展。对于用户而言,经常会遇到Outlook服务器联系不上,以及存储空间不够的麻烦。
看准这两点,Google把Gmail系统的号召力定位在,1. 稳定性,2. 无限的存储空间。Google之所以敢于这么叫阵,本钱就在于云计算平台。
当然微软也不会示弱,它们反制的着力点在于保密性。
譬如有一家企业叫foobar,Google的销售人员游说到,“别用Outlook了吧,那玩意儿经常掉线,而且隔三岔五地骚扰你说,存储空间没有了,请立刻删除不必要的emails。你的emails都很重要,怎么能删呢?用我们的gmail吧。”
Foobar公司的IT主管说,“我们公司的邮箱地址是@foobar.com,换成@gmail.com,不仅不方便,而且也有损于我们公司技术实力的形象。”
Google的销售人员说,“不用换邮箱地址,表面上看仍然是@foobar.com,用户也可以继续使用Outlook桌面工具,但是后台服务器被悄悄地换成了Gmail的云计算平台。”
Foobar公司的IT主管心思有点动摇。
这时候,微软的销售人员上门,说到,“听说你们想把email后台系统换成gmail?这可需要一点勇气。你们把公司所以emails,存放在Google的平台上,万一Googler偷窥你们的emails,贵公司的商业机密,。。啊,哈哈。”
所以,为Google进言,欲挑战微软outlook,必先解决gmail的保密性。也就是其它公司的emails虽然存放在Google的云计算平台,但是Google能够提供足够的技术保证,即便是Googler有意偷窥,他们也看不到。
[2] Microsoft Office vs Google Docs
Microsoft office 产品的软肋,在于所有文件存放在电脑本地。
譬如我在办公室写了一个设计草稿,通过email把文本发给一个同事审阅。晚上回家后,查看email,收到同事回复,说他做了一些文字上的改正,修订版本放在email的附件中,同时建议多加几个插图。我加了几个插图后,文件尺寸变得很大,email发了很久,还是没有顺利发出。于是我把文件存在U盘上,第二天上班后,拿给同事看,然后进一步修改。
Google的销售人员游说到,“你这样左一个文本,右一个文本,不仅不容易找,而且修改过的内容很容易遗漏。用Google Docs,就可以省掉所有这些麻烦。文本放在Google云计算平台上,无论你是在办公室里,还是在家里,你都可以对同一份文本进行修改。而且你可以与你的同事共享这个文本,他也可以对同一份文本进行修改。”
我问,“万一我不同意同事的修改怎么办?”
Google的销售人员回答,“没关系,就像wiki一样,所有修改都有记录。如果需要,你可以恢复旧版本。还有,如果你需要查找几年前你写的另一份文件,你不必记住名字,只要一搜索就可以从故纸堆里找出来。”
于是我心旌动摇,准备建议领导把公司的设计文档全部放到Google Docs里去。这时候,微软的销售人员上门了。“听说你要建议把公司所有机密设计文件,转移到Google Docs中去?不怕Googler偷看呀?”
我说,“Google已经提供了解决方案,给我们所有文件加了密,密钥掌握在我们手里。即便Googler想偷看,他们也看不到。”
微软的销售人员说,“这样就好,安全第一。另外,你们的设计文档格式很简单吗?示意图怎么画,Google Docs有类似于微软Visio那样的工具吗?还有,如果你要比较两份不同的文件有什么差异,Google Docs有没有微软Word那样‘比较与合并’ 等等功能?”
微软反制的着力点在于,Google Docs的所有操作都在浏览器里完成,所有功能都通过JavaScript实现。受制于JavaScript的限制,Google Docs在功能上,不仅目前赶不上Microsoft Office,而且预计在相当长的未来,也不可能与之抗衡。

云里雾里的云计算 【1】–转载自邓侃博士的博客

有一次去开会,台上的人在讲云计算。我问身边的听众,“听懂了吗?感觉如何?”
听众答,“云里雾里的,感觉特神秘。”
我说,“这说明讲员讲得好。有没有注意到寺庙里的气氛也很神秘?不神秘,就没有崇拜。不崇拜,你怎么肯掏钱买香火?”
【1】云计算要解决什么问题?
1997年,Google的两位创始人,Larry Page和Sergey Brin,找Andy Bechtolsheim募集投资。
Andy问,“你们打算做什么?”
Larry和Sergey答,“打算把互联网上所有网页都下载,然后建一个搜索引擎。”
Andy说,”把互联网上所有网页统统下载?!需要多大空间?

几个Giga不行吧,几个Tera也不行吧,几个Peta,几个Zetta?。。。嗯,我看几个Googol也许才能撑得住。知道Googol吗?就是10的100次方,就是一个1后面拖100个0!”
估计是Andy觉得这个项目不太靠谱,所以给的钱不多,只有1百万美元。只有这么一点钱,如果去买高端的存储系统,显然是不够的。走投无路的情况下,Larry和Sergey决定用PC之类便宜的机器,组建一个机器集群。先凑合着用,等以后数据量增加以后,再购买更多的PCs,扩大集群的容量。
这个故事的真实性,有待考证。但是从中可以看到Google集群,也就是Google云计算的核心,要解决的四个问题。
1. 大规模的存储空间,用于存储海量的数据。
2. 随着业务的发展,新的数据源源不断地增加,存储空间需要相应扩大。用术语讲,这叫可扩展性,scalability。
3. 系统的硬件设备必须便宜,通常使用大宗产品(commodity),譬如PC,或者价格便宜,中等性能的Dell server。
4. 便宜的硬件设备,经常死机。所以在设计这个集群的时候,必须保证不能因为个别机器死机,导致整个系统的崩溃。也就是系统的稳定性要好,reliability。
【2】从Google集群到云计算,云计算的商业模式
起初Google集群是供内部使用的系统。Google为什么要开放这个系统,包装成云计算平台,给外界使用呢?
这要从Google的商业模式说起。Google的绝大多数收入来自于广告,其它产品和服务的收入十分有限。其它产品包括Google盒子,这是给企业内部网用的搜索引擎。把Google盒子安装到企业内部网,企业员工就可以搜索企业内部的文档,包括可以公开的文档,也包括仅供企业内部查阅的资料。虽然技术很新颖,但是卖得并不好。据ZDNet的报道,2008年度,Google盒子的收益,占Google总利润的份额,不到2%。
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Google search appliance, 俗称Google盒子。 Courtesy http://mytwentyfive.com/blog/wp-content/uploads/byme/Google%20Search%20Appliances.jpg
单一的收入来源,抗风险的能力差。譬如经济危机一来,各个企业的广告预算缩减,势必影响到Google的利润。怎么办?挖掘自身的优势,发现更多卖点,搞多种经营。
Google的技术优势在哪里?有人说,Google的搜索结果精确,所以PageRanking算法是其精髓。其实,算法容易模仿复制,即使几年前PageRanking是Google的独家秘籍,但是今日各大搜索引擎,都有类似算法。
让Google独步天下的是它的集群。2006年,Google集群的规模 是45万台机器。两年过去了,有人推测现在的规模又翻了一番。由于Google从不公布准确数字,所以大家只能靠Google给硬件厂商下的订单推测。
推测虽然不准确,但是即便是10万台机器的规模,在历史上也是从无古人的,在当代也是独一无二的。而且,更重要的,是这个超大规模的集群系统已经经历了10年的实际运行,在实践中被证明,它是可靠的,是可扩展的,每台机器的价格也是低廉的。完全符合上一节列举的四个要求。
但是如何依靠这个独门神器挣钱呢?思路有两条。
1. 做hosting,数据托管。其它企业不用建自己的数据中心了,把数据存在Google的集群里得了,每个月交点托管费。
2. 不少Google的应用服务很有人气,譬如Gmail,Gtalk,Reader,Online docs,Picasa,Google earth还有YouTube等等。这些服务对于个人用户而言,完全是免费的。但是Google从来没有说给企业用户使用,也是免费的。譬如某家商店,开了一个网站,网站上需要贴很多照片,还要给个地图给顾客引路。这个商店不需要自己动手建照片存储中心,也不需要开发技术难度更高的地图软件,只要调用 Google提供的相关服务就好。商店建网站是为了赢利,所以Google当然要向商店收钱。
第二个思路还有个副产品,那就是给Google创造更高的流量。流量越大,说明观众越多。对于广告商来说,哪里观众多,就愿意在哪里投放广告。所以,如果第二个思路能给Google带来更高流量,那么会吸引更多的广告,给Google带来更多的广告收入。
Google的高管们一合计,觉得有钱途。于是乎,大张旗鼓地制造舆论,educate the market。
造舆论,讲究的是措辞的简练,气势的磅礴。这个新的服务叫什么? 用工程师的语言,准确地定义,应当是“超大规模的,可扩展的,低成本但是高可靠性的服务器集群系统”。Google市场部的人一听,头摇得像拨浪鼓。不行不行,既不简练,也没有气势。
研究来研究去,于是乎,“云计算cloud computing” 这个概念粉墨登场了。

我想问一下,云为什么会产生呢?是因为现在的哪里出现了什么问题吗?
传统的三段论式的网站结构,无法存储和处理海量数据,无法同时服务于海量并发用户,更不要说在不改变网站结构的前提下,扩展数据存储和并发处理的能力。
鉴于此,云来了。