【3】Google云计算的矛头指向谁？
有一次听一位IT业长者指点江山。长者说，“Google像一个阳光少年，一路顺风顺雨，张张扬扬。让人羡慕，招人喜欢。而微软像一个稳健的中年人，一路风吹雨打，过五关斩六将，毁誉参半。对于它的支持者而言，它是令人敬重的领袖，对于它的竞争者而言，它是令人敬重的对手，无论如何，微软是令人敬重的。”
问及电脑的killer applications，长者说了三个，1. Email，2. Office产品系列，包括Word，Excel和PPT等，3. Web。Email和Web都是泛称，不特指某家公司的产品，但是Office系列是微软公司的产品。长者这样的表述，足见他对微软的推崇。
很少有人不知道微软，但是很少有人很了解微软。随便问两个问题，1. 微软哪一年成立的，2. 微软在哪个城市成立的，有多少人答得上来？
微软是在1975年4月，于新墨西哥州的Albuquerque市成立的，后来搬到了华盛顿州的西雅图市郊。从那时到2008年6月30日，Bill Gates掌舵了33年。然后把CEO的宝座让给了Steve Ballmer，自己则专心致志去散钱搞慈善去了。
Bill Gates舍得捐出自己绝大部分家产，这个心胸让所有地球人叹服。但是Bill为了保证他的基金会平稳运转，自己退休的同时，让微软一员老将，Jeff Raikes跟着他离开微软，出任基金会的CEO。Jeff Raikes离职，对于微软而言，是不可估量的损失。为什么这么讲？
微软有三个产品系列，
1. 大家熟悉的XBox游戏机，是微软the Entertainment and Devices Division的拳头产品。这个部门是微软从单纯的软件公司，扩张到家电行业的触角。虽然XBox的成功毋庸置疑，但是它能不能给微软带来丰厚的利润，是摆在这个部门，尤其是其掌门人，Robbie Bach面前的巨大挑战。
2. The Platforms and Services Division，去年7月份被一分为二。一个专注于改善Windows操作系统，另一个负责在线服务。原来的掌门人，Kevin Johnson，挥挥衣袖离开微软，去Juniper Networks出任CEO。
新的两位掌门人中，有一位是我们中国人，毕业于复旦大学的陆奇。从复旦毕业后，陆奇留学美国CMU，攻读博士学位。博士学位拿到后，经历了短暂的动荡，1998年陆奇加盟Yahoo。他从工程师干起，扎扎实实，一路升到副总裁。2009年1月，陆奇学长离开Yahoo，出任微软Online Services Group的president。他的职责是，领导微软对抗Google。
2009年，争夺互联网霸主的大戏正式开演。

陆奇博士 Courtesy http://news.cnet.com/i/bto/20080619/qi_lu_mugshot_cred_yahoo_sm_300x422.jpg
3. 对于Windows操作系统的评价，好坏参半。但是对于Microsoft Office系列产品，业界基本上交口称赞。负责Office部门的原掌门人，就是刚才提到的Jeff Raikes。

Jeff Raikes Courtesy http://i2.sinaimg.cn/IT/it/2008-01-11/U58P2T1D1967790F13DT20080111134704.jpg
2009年上演互联网争霸赛，微软与Google双方的战略意图相当明显。
1. 微软以陆奇为主帅，强攻Google的核心业务，网络搜索。
2. Google砸重金推广云计算，挑战微软的拳头产品，Outlook email系统，和Office产品系列。
攻防战的关键，在于寻找对方的软肋。
[1] Microsoft Outlook vs Google Gmail
Microsoft outlook email系统的软肋，在于它的后台系统不够稳定，容量也不容易扩展。对于用户而言，经常会遇到Outlook服务器联系不上，以及存储空间不够的麻烦。
看准这两点，Google把Gmail系统的号召力定位在，1. 稳定性，2. 无限的存储空间。Google之所以敢于这么叫阵，本钱就在于云计算平台。
当然微软也不会示弱，它们反制的着力点在于保密性。
譬如有一家企业叫foobar，Google的销售人员游说到，“别用Outlook了吧，那玩意儿经常掉线，而且隔三岔五地骚扰你说，存储空间没有了，请立刻删除不必要的emails。你的emails都很重要，怎么能删呢？用我们的gmail吧。”
Foobar公司的IT主管说，“我们公司的邮箱地址是@foobar.com，换成@gmail.com，不仅不方便，而且也有损于我们公司技术实力的形象。”
Google的销售人员说，“不用换邮箱地址，表面上看仍然是@foobar.com，用户也可以继续使用Outlook桌面工具，但是后台服务器被悄悄地换成了Gmail的云计算平台。”
Foobar公司的IT主管心思有点动摇。
这时候，微软的销售人员上门，说到，“听说你们想把email后台系统换成gmail？这可需要一点勇气。你们把公司所以emails，存放在Google的平台上，万一Googler偷窥你们的emails，贵公司的商业机密，。。啊，哈哈。”
所以，为Google进言，欲挑战微软outlook，必先解决gmail的保密性。也就是其它公司的emails虽然存放在Google的云计算平台，但是Google能够提供足够的技术保证，即便是Googler有意偷窥，他们也看不到。
[2] Microsoft Office vs Google Docs
Microsoft office 产品的软肋，在于所有文件存放在电脑本地。
譬如我在办公室写了一个设计草稿，通过email把文本发给一个同事审阅。晚上回家后，查看email，收到同事回复，说他做了一些文字上的改正，修订版本放在email的附件中，同时建议多加几个插图。我加了几个插图后，文件尺寸变得很大，email发了很久，还是没有顺利发出。于是我把文件存在U盘上，第二天上班后，拿给同事看，然后进一步修改。
Google的销售人员游说到，“你这样左一个文本，右一个文本，不仅不容易找，而且修改过的内容很容易遗漏。用Google Docs，就可以省掉所有这些麻烦。文本放在Google云计算平台上，无论你是在办公室里，还是在家里，你都可以对同一份文本进行修改。而且你可以与你的同事共享这个文本，他也可以对同一份文本进行修改。”
我问，“万一我不同意同事的修改怎么办？”
Google的销售人员回答，“没关系，就像wiki一样，所有修改都有记录。如果需要，你可以恢复旧版本。还有，如果你需要查找几年前你写的另一份文件，你不必记住名字，只要一搜索就可以从故纸堆里找出来。”
于是我心旌动摇，准备建议领导把公司的设计文档全部放到Google Docs里去。这时候，微软的销售人员上门了。“听说你要建议把公司所有机密设计文件，转移到Google Docs中去？不怕Googler偷看呀？”
我说，“Google已经提供了解决方案，给我们所有文件加了密，密钥掌握在我们手里。即便Googler想偷看，他们也看不到。”
微软的销售人员说，“这样就好，安全第一。另外，你们的设计文档格式很简单吗？示意图怎么画，Google Docs有类似于微软Visio那样的工具吗？还有，如果你要比较两份不同的文件有什么差异，Google Docs有没有微软Word那样‘比较与合并’ 等等功能？”
微软反制的着力点在于，Google Docs的所有操作都在浏览器里完成，所有功能都通过JavaScript实现。受制于JavaScript的限制，Google Docs在功能上，不仅目前赶不上Microsoft Office，而且预计在相当长的未来，也不可能与之抗衡。

有一次去开会，台上的人在讲云计算。我问身边的听众，“听懂了吗？感觉如何？”
听众答，“云里雾里的，感觉特神秘。”
我说，“这说明讲员讲得好。有没有注意到寺庙里的气氛也很神秘？不神秘，就没有崇拜。不崇拜，你怎么肯掏钱买香火？”
【1】云计算要解决什么问题？
1997年，Google的两位创始人，Larry Page和Sergey Brin，找Andy Bechtolsheim募集投资。
Andy问，“你们打算做什么？”
Larry和Sergey答，“打算把互联网上所有网页都下载，然后建一个搜索引擎。”
Andy说，”把互联网上所有网页统统下载？！需要多大空间？

Google search appliance, 俗称Google盒子。 Courtesy http://mytwentyfive.com/blog/wp-content/uploads/byme/Google%20Search%20Appliances.jpg
单一的收入来源，抗风险的能力差。譬如经济危机一来，各个企业的广告预算缩减，势必影响到Google的利润。怎么办？挖掘自身的优势，发现更多卖点，搞多种经营。
Google的技术优势在哪里？有人说，Google的搜索结果精确，所以PageRanking算法是其精髓。其实，算法容易模仿复制，即使几年前PageRanking是Google的独家秘籍，但是今日各大搜索引擎，都有类似算法。
让Google独步天下的是它的集群。2006年，Google集群的规模 是45万台机器。两年过去了，有人推测现在的规模又翻了一番。由于Google从不公布准确数字，所以大家只能靠Google给硬件厂商下的订单推测。
推测虽然不准确，但是即便是10万台机器的规模，在历史上也是从无古人的，在当代也是独一无二的。而且，更重要的，是这个超大规模的集群系统已经经历了10年的实际运行，在实践中被证明，它是可靠的，是可扩展的，每台机器的价格也是低廉的。完全符合上一节列举的四个要求。
但是如何依靠这个独门神器挣钱呢？思路有两条。
1. 做hosting，数据托管。其它企业不用建自己的数据中心了，把数据存在Google的集群里得了，每个月交点托管费。
2. 不少Google的应用服务很有人气，譬如Gmail，Gtalk，Reader，Online docs，Picasa，Google earth还有YouTube等等。这些服务对于个人用户而言，完全是免费的。但是Google从来没有说给企业用户使用，也是免费的。譬如某家商店，开了一个网站，网站上需要贴很多照片，还要给个地图给顾客引路。这个商店不需要自己动手建照片存储中心，也不需要开发技术难度更高的地图软件，只要调用 Google提供的相关服务就好。商店建网站是为了赢利，所以Google当然要向商店收钱。
第二个思路还有个副产品，那就是给Google创造更高的流量。流量越大，说明观众越多。对于广告商来说，哪里观众多，就愿意在哪里投放广告。所以，如果第二个思路能给Google带来更高流量，那么会吸引更多的广告，给Google带来更多的广告收入。
Google的高管们一合计，觉得有钱途。于是乎，大张旗鼓地制造舆论，educate the market。
造舆论，讲究的是措辞的简练，气势的磅礴。这个新的服务叫什么? 用工程师的语言，准确地定义，应当是“超大规模的，可扩展的，低成本但是高可靠性的服务器集群系统”。Google市场部的人一听，头摇得像拨浪鼓。不行不行，既不简练，也没有气势。
研究来研究去，于是乎，“云计算cloud computing” 这个概念粉墨登场了。