程序员是脑力劳动者，编码员是体力劳动者。程序员是建筑师，编码员是泥瓦工。程序员有自主创新能力，编码员是照本宣科。
英文中 Coder 和 Programmer 都含有软件开发人员的意思，Programmer 是程序员，这个很好理解，但 Coder——这里暂且翻译成编码员——在国外有着跟程序员很大的不同。比如，在一家日本公司里，日本的软件工程师负责设计软件，编写详细说明书，制作完整的伪代码清单。他们这些人可称作是程序员。当他们完成这些事情后，设计说明书、详细说明书、伪代码等必备资料都交给中国那些外包的年轻小伙们，这些小伙阅读说明书，严格按照伪代码，把它们变换成特定语言真正可运行的代码，做这些工作的小伙只能称作编码员。可以看出，前者是用脑子的，而后者更像是一种人肉转码器。